DISTINGUIR UN VALLE GLACIAR DE UN VALLE FLUVIAL

Es muy fácil distinguir un valle fluvial de un valle glaciar, simplemente se necesita observar el perfil transversal del valle. Hay que tener en cuenta que los valles glaciares presentan siempre un perfil con forma de U, es decir, paredes verticales y fondo amplio y horizontal. Los valles fluviales tienen siempre perfil con forma de V, es decir, paredes inclinadas que convergen hacia el centro y fondo estrecho. La diferencia del modelado estriba en que lo realice el hielo (agua sólida) o el agua líquida.

Cabe destacar la formación, en el fondo del valle glaciar, de una morrena de fondo, debida a las morrenas móviles o a la erosión del fondo y paredes del valle por la lengua glaciar. En la terminación del valle glaciar, las morrenas laterales acaban constituyendo una serie de acumulaciones con crestas agudas que se enlazan en el frente del glaciar formando un arco, que es la morrena terminal o frontal.

EROSIÓN GLACIAR

La erosión glaciar es la erosión causada por el movimiento del hielo. La fuerza de la gravedad atrae el hielo hacia el valle, como a un río.

Es un proceso de abrasión, que se da por efecto del hielo que pule y ralla con presión el fondo del valle. A su paso, el hielo de la lengua del glaciar arrastra sedimentos arrancados del fondo, que transporta a lo largo de su recorrido hasta ser depositado formando morrenas.

Durante el día, el sol (o la temperatura si es en sombría) puede derretir parte del hielo de la superficie del glaciar, convirtiéndolo en agua que puede filtrarse en las rocas y congelarse a la noche. Éste hielo se expande ganando volumen, por lo tanto, crea brechas en la roca que potencialmente puede romperla.

Algunas erosiones glaciares dan como resultado los valles glaciares.

OBSERVEN EL VÍDEO DE ABAJO:

EROSIÓN GLACIAR

VALLES SUSPENDIDO

Cuando los glaciares secundarios confluyen en el fondo del valle principal por el que se desplaza o desplazó un glaciar más importante y de mayor profundidad, se producen los valles suspendidos o valles colgados. Tal es el caso, en la Sierra de Mérida (Venezuela), del valle donde se encuentra la Cascada del Sol: este valle descendió desde el Pico Bolívar pero al llegar al valle principal, excavado más de 100 metros más abajo por la mayor cantidad de hielo, decapitó al pequeño glaciar que ahora forma el valle suspendido. Es un fenómeno muy frecuente en Noruega, Alaska y Canadá, en el Sur de Chile y Argentina, en Nueva Zelanda y, desde luego, en las cordilleras asiáticas y en los Alpes. En el caso de los fiordos noruegos, los valles suspendidos constituyen un gran atractivo turístico, ya que producen cascadas de gran altura que caen directamente al mar en el interior de dichos fiordos.

VIDEO VALLE GLACIAR

CARACTERÍSTICAS DE LOS VALLES GLACIARES

Los valles glaciares se caracterizan por presentar un perfil transversal en "colocolo" o artesa, considerado éste en geomorfología el rasgo principal que permite diferenciar este tipo de canales por los que se desliza o deslizó una lengua de hielo. Otras características de los valles glaciares son las huellas de abrasión y sobre excavación provocada por la fricción del hielo y el arrastre de material, existencia de canales de aludes, fondos planos con alternancia de umbrales y cubetas, vertientes muy verticales labradas que dan lugar a una ruptura de pendiente en hombrera y a la formación de valles colgados o suspendidos.

Los antiguos glaciares dieron origen a la formación de depósitos de materiales que previamente habían sido erosionados por los hielos. Dichos materiales son muy heterogéneos y forman a menudo diversos tipos de morrenas (terminales, laterales, de retroceso, etc.) en las que a menudo se forman lagos de origen glaciar, como los que se encuentran en el borde de los Alpes europeos (Como, Mayor, Gorda, Ginebra, Constanza, etc.) o en la Suecia Central y en muchas otras partes. También la sobre excavación puede producir condiciones apropiadas para la formación de lagos de origen glaciar. En el caso de Venezuela, la Laguna de Mucubají está represada por la morrena terminal del glaciar que bajaba en el Pleistoceno desde el Páramo de Mucus ñaque. En cambio, a unos 2 km hacia el SE, la Laguna Negra está represada por un umbral o dique natural de rocas resistentes precedidas por otras más débiles, las cuales fueron eliminadas por los hielos del glaciar y vaciadas formando lo que ahora es un profundo lago.

¿QUE ES UN VALLE GLACIAR?

Un Valle glaciar es una especie de río de hielo por donde se desliza el mismo; es el resultado de la acción de la lengua glaciar, siendo esta una zona de fusión y ablación.

El avance de la masa de hielo es más rápida en la parte central que en las laterales, produciendo una distensión entre ambas, lo que implica la aparición de grietas en posición inclinada, llamadas séracs.

Los valles glaciares son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor del hielo acumulado en el circo es grande. El hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se derrama valle abajo. Los fragmentos rocosos que contienen hielo ensanchan el valle. También excavan cubetas en las zonas de roquedo menos resistente. Estas cubetas, al fundirse el hielo, se convierten en lagos.